Att söka är att teleportera
Som med alla nya saker användes internet till en början som en ny version av vår vanliga verklighet. Mönster, tankar och fördomar applicerades snabbt på det nya mediet och satte förväntningarna kring vad som var en hemsida och hur en sådan skulle fungera.
Telefonen som blev mobil
Detta är den naturliga reaktionen på nya fenomen och människan har alltid fungerat så. När mobiltelefonen introducerades användes den t.ex. uteslutande till att ringa. Det var först ett antal år senare som man insåg vilken potential en mobil telefon egentligen hade.
Möjligheten att SMSa har t.ex. funnits med från nästan allra första början, ändå tog det sin lilla tid innan man började se på sin mobil som något mer än bara en telefon. Intressant är även att vi idag gärna säger ”mobil” istället för helt enkelt ”telefon”, en tydlig signal om att kopplingen mellan den gamla tidens fasta telefon har blivit mindre och mindre påtaglig.
Internet då och nu
Även internet håller på att genomgå en sådan här omvandling. Något som jag fastnat lite vid är hur vi finner information på internet. Tidigt i Internets utveckling, och även i väldigt stor utsträckning idag, började man med en webbplats förstasida. Om man t.ex. skulle köpa ett par högtalare skrev man in adressen till en specifik butik (promenerade ut på stan till en specifik butik), sökte upp kategorin ljud (sökte upp ljudavdelningen), gjorde sig en överblick av utbudet, klickade på de produkter man önskade veta mer om (tog ned dem från hyllan och granskade), la sitt val i varukorgen och gick till kassan.
Vad som dock börjar bli mer och mer uppenbart är att internet inte behöver vara såhär linjärt. I dag skulle samma person förmodligen börja i sin sökmotor, skriva ”högtalare”, klicka in sig på sin produkt direkt i sökresultatet och gå till kassan, kunden kanske aldrig ens ser själva butiksfronten eller lägger märke till att varorna kan vara sorterade efter kategori. Den närmsta jämförelsen i det verkliga livet vore att kunden har teleporterat direkt hemifrån till den hylla i butiken denne är intresserad av.
Framtiden
Detta är ett kraftigt avstamp från hur den fysiska verkligheten ser ut. Internet börjar mer och mer utnyttja sin potential att ta bort relationen mellan tid och rum.
Jag tror att dessa sökningar bara är första steget i den här utvecklingen. Med t.ex. tag-moln ser vi att Internetanvändare är redo att börja röra sig bort från hierarkisk navigation. På internet behöver en butikshylla inte existera innan du efterfrågar den, genom att sortera produkter efter ”produkter som Janne gillar” skapar du din helt egna hylla. Denna hylla går inte att kategoriseras i en hierarki, den kan enbart nås via en sökning eller en mer abstrakt kategorisering än vad som får plats i en hierarki. Ett sätt att sortera sådana kategorier är ett tag-moln där de är olika stora beroende på hur vanliga de är.
Hierarkiernas död
En hierarki innebär alltså flera steg, t.ex. Huvudsida->Ljud->Högtalare (jämför gärna med att leta upp ljudavdelningen i en stor affär och sedan söka upp hyllan för högtalare), men detta är helt onödigt i den virtuella verkligheten. Där kan man hoppa direkt till högtalare.
Varför följer då hierarkierna med ut på internet, där de inte längre fyller samma funktion som tidigare? Jag ifrågasätter inte nyttan i hierarkier som en slags strukturer som hjälper användaren att få överblick och ordning på ett stort utbud. Dock verkar de begränsande på vårt användande av internet. I mina ögon kommer hierarkisk navigation att minska i betydelse till fördel för sökningar, tag-moln och andra framtida metoder att finna information.
Kommentarer
Har länge funderat i samma banor och kommit fram till att en viss struktur faktiskt behövs, medans man kan applicera en “yta utan hierarki” där användaren har möjlighet att ta sig direkt till objektet han letar efter. Problemet utan struktur är att man inte alltid “vet” vad objektet heter eller definieras som och därför inte kan nå det. Där kommer traditionell struktur in i bilden. Hierarkier fyller faktiskt funktion i det här sammanhanget.
Helt klart fyller hierarkierna en funktion, trots allt sorterar vi information så vitt jag vet hierarkiskt i vårt minne i ett slags associationer.
Det som är riktigt intressant är hur man genom internet kan erbjuda genvägar för att komma rätt direkt istället för att navigera hierarkiskt. Vi har nog dock en lång väg att gå innan sådan navigation blir allmänt accepterad.